• Obra original: encuadernación de cuero con incrustaciones elaborada por Sybil Pye
• Época: art déco (principios del siglo XX)
• Procedencia: Inglaterra

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Este original diseño art déco es obra de la encuadernadora británica Sybil Pye (1879-1959), una de las mejores artesanas de su época.

Pye venía de una familia con inclinaciones artísticas —su padre era coleccionista de arte oriental y contemporáneo— y desde muy joven estuvo expuesta al oficio de la creación de libros. Aprendió técnicas de encuadernación de forma autodidacta con la obra Bookbinding and the Care of Books ('Encuadernación y cuidado de libros') de Douglas Cockerell, y confeccionó su primera encuadernación en 1906. Pye comenzó utilizando piel de cerdo blanca o natural antes de empezar a experimentar con los paneles incrustados en piel de cabra teñida, como el que reproducimos aquí. En 1934 ya creaba cubiertas complejas con numerosas incrustaciones en varios colores, y su obra se exponía en Inglaterra y otros países de todo el mundo.

Este diseño en particular, que recuerda al rostro de un león y utiliza colores masculinos como el rojo, el negro, el verde y el marrón evocando una biblioteca (o guarida) clásica con toques de cuero, fue creado para una colección de poemas de William Wordsworth. El poemario, que actualmente se conserva en el Museo Fitzwilliam, fue ilustrado por Thomas Sturge Moore, gran amigo de Pye, e impreso en Ballantyne Press.

Aunque no sabemos si con esta cubierta Pye quería evocar la majestuosa cabeza de un león, esta hipótesis daría lugar a una fascinante conexión entre el diseño de la encuadernación y su contenido, ya que uno de los poemas de Wordsworth se titula «Imagen de Daniel en el foso de los leones, en Hamilton Palace».

Pye, una de las encuadernadoras más jóvenes anteriores a la Primera Guerra Mundial, fue la única profesional de Inglaterra, y una de las pocas personas en todo el mundo, especializada en cubiertas de cuero con incrustaciones. Con este diseño, el primero en el que reproducimos una obra de Sybil Pye, rendimos homenaje a una pionera en el arte del diseño de libros.